BEIJING – China sedang menghadapi krisis demografi karena banyak wanita fokus pada karir dan tujuan pribadi mereka daripada memulai keluarga.
Bahkan dengan populasinya yang menua dan menyalip India sebagai negara terpadat di dunia, China masih berjuang untuk meningkatkan tingkat kesuburannya.
Pemerintah China mengakhiri kebijakan satu anak pada 2016 dan mencabut larangan melahirkan pada 2021.
Tapi Mo Cheng, asisten profesor sosiologi dan antropologi di National University of Singapore, mengatakan pasangan memilih untuk memiliki lebih sedikit atau tidak memiliki anak sama sekali.
“Masih banyak efek negatif COVID dan itu menciptakan ketidakpastian tentang masa depan,” kata Mu seperti dikutip CNBC.
“Ada perasaan tidak berdaya yang membuat banyak wanita tidak memiliki anak,” katanya.
Meningkatnya biaya hidup membuat lebih banyak orang enggan menambah jumlah keluarga mereka, katanya.
Biro Statistik Nasional China melaporkan bahwa populasi China akan turun dari 1,413 miliar pada 2021 menjadi 1,412 miliar tahun lalu. Menurut data Pawan, laju kenaikan alami negatif untuk pertama kalinya sejak tahun 1960.
Pekerjaan dan kebebasan tetap menjadi prioritas, kata ekonom independen Andy Shi.Tenaga kerja China memiliki lebih banyak ibu daripada negara-negara Barat.
“Mendapatkan pekerjaan dan menjadi ibu rumah tangga tidak pernah menjadi tujuan di China. Itu bahkan tidak muncul di radar kebanyakan wanita,” kata Xi.
Menurut Xi, semakin banyak wanita mendapatkan kualifikasi yang lebih tinggi dan dipromosikan di tempat kerja, jadi mereka berharap suami mereka berpenghasilan lebih dari mereka.
Menurut data Statista, mahasiswa perempuan menyumbang hampir 42% dari pendaftaran PhD pada tahun 2020, dan lebih banyak perempuan yang mendaftar untuk gelar master daripada laki-laki.
“Saat wanita mencari keamanan finansial, pria juga tidak ingin menikah di bawah tekanan yang terlalu besar,” kata Shih.
“Saya dikritik karena lajang, tapi tidak ada lagi stigma sosial,” katanya.
Owen, seorang desainer lepas berusia 31 tahun dari Shenzhen yang hanya ingin membuat nama untuk dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia sekarang lajang dengan bahagia.
“Saat ini, prioritas saya adalah menabung dan fokus pada karir saya. Saya sudah sangat lelah setelah bekerja. Saya tidak bisa membayangkan perasaan orang tua dengan anak-anak.”
Dia mengatakan bahwa seringkali di China, kebanyakan suami tidak berperan besar dalam membesarkan anak, dan beban peran ibu menjadi tanggung jawab perempuan.
“Banyak perempuan yang tidak mau menikah karena harus mengurus rumah tangga dan anak-anak,” ujarnya.
Owen menjelaskan, “Jika wanita merasa harus melakukan pekerjaan rumah, mencari uang, dan melakukan semuanya sendiri, mengapa mereka tidak bisa melajang?”
Namun, bukan berarti orang tua Owen setuju dengan keputusan anaknya.
“Orang tua saya ingin melanjutkan garis keturunan kami, dan itu berarti memiliki banyak anak dan cucu,” kata Owen.
Bantu wanita menemukan keseimbangan dalam hidup mereka.
Trip.com adalah salah satu perusahaan China yang dengan bangga mendorong lebih banyak wanita untuk memiliki anak.
Dengan lebih dari 30.000 karyawannya, perusahaan perjalanan online ini telah menemukan solusinya sendiri untuk mendorong perempuan memiliki lebih banyak anak di dalam perusahaan.
“Kami hanya memberi wanita waktu tujuh atau delapan tahun untuk membangun karier, memulai keluarga, dan memiliki anak,” kata Jen Sun, CEO Trip.com, seraya menambahkan bahwa tenggat waktunya “terlalu ketat”.
Banyak pekerja muda berusia sekitar 28 tahun ketika mereka mengambil gelar PhD, dan kehamilan di atas usia 35 tahun berisiko tinggi, katanya.
Dia mengatakan Trip.com menawarkan subsidi mulai dari $15.000 hingga $300.000 untuk membantu pekerja China mengimbangi tingginya biaya pembekuan telur.
Dia mengatakan bahwa ketika inisiatif pertama kali dimulai pada tahun 2018, lebih dari 50 karyawan menghubungi tim kesehatan perusahaan untuk mengetahui apakah mereka memenuhi syarat.
“Kami adalah perusahaan China pertama, atau mungkin satu-satunya perusahaan China, yang menawarkan opsi ini,” kata Sun.
“Anda selalu harus menawarkan opsi itu, dan apakah orang menerimanya atau tidak sepenuhnya terserah mereka.”
Dia mengatakan karyawan wanita yang hamil mendapatkan taksi gratis untuk pergi bekerja, dan menerima tunjangan tunai ketika anak mereka lahir dan mulai sekolah.
*telur beku*
Namun, wanita Tionghoa yang ingin membekukan sel telurnya harus menikah sesuai peraturan nasional.
Tetapi masalahnya adalah beberapa wanita di China menginginkan anak tetapi belum siap untuk menikah.
“Wanita lebih mandiri secara finansial sekarang, jadi pernikahan bukanlah pilihan yang menarik bagi banyak dari mereka,” katanya.
Menurut data CEIC, ada sekitar 7,64 juta pasangan menikah di China pada 2021, turun dari 8,14 juta pada 2020.
Selain itu, wanita yang bercerai setelah memiliki anak menghadapi stigma sosial dan berjuang untuk menyeimbangkan karier sambil membesarkan anak sendiri.
kata Shannon, seorang ibu berusia 36 tahun dari Shenzhen.
Shannon berkata ayahnya berkata “lebih baik bercerai daripada tidak pernah menikah”.
Dia bahagia setelah perceraian, kata Shannon, tetapi dia menghadapi tantangan yang tidak dapat dia bayangkan sebelum menjadi ibu tunggal.
Shannon mengklaim dia berjuang karena tidak memiliki cukup waktu dan kebebasan untuk melakukan apa yang diinginkannya.
“Saya sangat bahagia dengan putra saya, tapi terkadang saya menyesal menjadi seorang ibu,” kata Shannon.
“Saya tidak ingin anak lagi dan saya tidak ingin menikah lagi,” katanya.
Menurut Reuters, provinsi Sichuan di China barat daya mengumumkan awal tahun ini bahwa penduduk yang belum menikah akan berhak atas tunjangan yang sama dengan yang sudah menikah, yang diharapkan dapat meningkatkan tingkat kesuburan di China.
Mo mengatakan langkah seperti itu dapat membantu mengatasi tingkat kesuburan yang rendah di China karena “memutus hubungan antara pernikahan dan melahirkan anak”.
Harga rumah berkontribusi terhadap krisis populasi
Xie mengatakan harga properti yang tinggi di China menghalangi banyak pasangan yang ingin menetap.
Memiliki real estat di China adalah “simbol yang sangat kuat” dan orang sering kali ingin membeli rumah sebelum menikah.
Tapi “biaya perumahan adalah masalah besar bagi orang yang ingin menikah,” kata Xi.
Lebih lanjut The Economist menyatakan, “Untuk membuat pernikahan lebih diinginkan, harga rumah harus turun setidaknya 50%.”
Dia menyimpulkan, “Tidak ada solusi yang layak di sini. Ketersediaan dan harga rumah tergantung pada perkawinan pasangan dan jumlah anak.”
